中军帐篷里，五皇子魏绍正在读母亲丽妃写的密信。
康平帝突发重疾卧床不起。御医们绞尽脑汁，调剂汤药，好不容易让康平帝的病略有起色，从高烧昏睡变成了低烧苏醒，能少许进食了。
“御医说除非出现奇迹，否则陛下最多还能撑两个月。皇儿当尽快打下西平关，剿灭魏景濯。到时我在陛下面前进言，加上皇儿不世之功，太子之位必入囊中。待陛下驾崩，皇儿便是下代国君……”
念到这里，魏绍重重叹了口气，把信纸放下。对身边的军师道：“母妃居然想让我在两个月内攻破西平关，你觉得有可能吗？”
站在旁边的军师是魏绍心腹，听魏绍这么一问，顿时犹豫起来。
身为魏绍的军师，他对自己主子可实在太了解了。
魏绍身材高大，相貌英俊，御封绍王。在各皇子中，他是唯一能和魏景濯的气质一较高下的，第一次看到他的人都会被他显露出来的气势折服。只是和魏景濯比起来，他的气质更多是用来装点的，内在要低两个档次。
简言之就是银样腊枪头，看着威风凛凛，实际和真枪一碰就折了。
魏绍也会排兵布阵，也会刀枪棍棒。琴棋书画，吹拉弹唱，每样都会一些，但都不精通。性格如此，导致学什么都是一知半解，没兴趣深入。
但魏绍并不是一无是处。金无足赤，人无完人。他也有个优点，就是有自知之明。
军师仔细判断了主子的性格，果断地摇头道：“以臣愚见，只给两个月时间，殿下恐怕不能攻下西平关。”
魏绍一拍桌子站起来道：“就是啊，本王也是这么认为的。母妃光会说空话，倒是让父皇把神机炮快点配给我呀。都催几次了？”
他在行军路上，就一直发书信给康平帝，发了两封没回，才知道康平帝病了。于是他又给母亲丽妃发信，看母亲能不能劝说康平帝调用神机大炮帮忙攻打。
发信的时候他也没闲着，亲自到神机大炮的驻地去见负责将领，看能不能以五皇子的身份调用大炮。
谁知炮营的将领说除非皇帝御驾亲征，否则谁也不能调动这些大炮，他只得悻悻返回。
军师苦着脸道：“殿下，神机大炮威力巨大，除非陛下亲征才能调动。可现在陛下又卧床不起……”
魏绍一摆手道：“真烦，召集众将，本王看看大家的意见。”
他出了中军帐，站上高处望向远处雾霭中的西平关。
西平关建于崇山峻岭之间，是上任皇帝专为抵挡西戎所建，后来三杰出关西征，至今已有七十余年。高大的城墙在清晨的雾气中若隐若现，在阳光照耀下反射出铁青的颜色，仿佛城墙是钢铁铸造。
一阵寒风吹来，让他不禁打了个哆嗦，连忙下来回到帐篷里。
即将开战，主帅绝不能露出惊慌失措的神情。他虽然不算英明神武，这点还是清楚的。
军士擂了一通鼓，众将涌入中军大帐。讨逆军共有战将五十员，个个盔明甲亮，挺胸腆肚，分成左右两列站好。
魏绍道：“诸位将军，前面就是西平关了。西平关自古就是天下第一险要关隘，当年先帝全靠此关拒西戎蛮邦，易守难攻。本王打算在这里停歇半月，奏请父皇调神机炮助阵。各位将军怎么看？”
他才说完，将领们一下子炸了。