这几年，廖青波和尚小云在舟山到温州府一带的海域进行了好几次抢劫，不过他们很小心，一般只抢劫落单的中小型货船，对于船队和蒸汽轮船他们不敢去动。当然，抢劫多了他们自身难免也出现了伤亡。他们自身出现了伤亡他们自然就开了杀戒。
这一天，盯着航道的小弟驾驶快船回到老巢向廖青波和尚小云汇报，从舟山方向开过来了一条叫禄蒙灵号的蒸汽明轮船。看船上人的穿着打扮，这条船上应该有不少财物。这条船这群海盗并不陌生，最近两年，这条船时常往返经过这条航道。
原本对于这种蒸汽铁甲船廖青波和尚小云是不会去碰的，但今天不知道是哪根筋搭错了，两人都决定试一试。两人在抢劫过程中，发现自己的福船和蜈蚣船不管是速度还是坚固程度都有很大的不足。他们也知道这种木制海船现在已经逐渐要淘汰了。他们现在渴望得到一条蒸汽铁甲船。
李壮当然不知道自己已经被海盗盯上了。现在还没出正月，舟山一带的海风还是刺骨的，他可没兴趣去甲板上吹冷风。李云鹏在轮船出长江口后，看到一望无际大海，就很兴奋的跑上甲板去欣赏了一下海阔天空。结果没到一分钟，他就涕泪横流的跑回了船舱，外面太冷了。李壮告诉他，过了福建沿海就不冷了，到了香港说不定只需要穿一件汗衫就可以了。
这次到香港，马帮调往香港的最后一个百人队和李壮是一起出发的。这些年轻的马帮队员在最开始的新鲜过后，很快对于坐船也就没有太高的兴致了。只有在路过巫山、白帝城、夔门那一段，他们才走出船舱到甲板上看了一下风景。李云鹏当时还很神气的给马帮兄弟们讲起了李白那首《早发白帝城》。这首诗马帮队兄弟们基本上都知道，但关于白帝城的白帝、刘备托孤等等典故他们就不知道了。李云鹏毕竟当了几年先生，讲起这些典故倒也是头头是道。只有李壮知道，他这些知识是出发之前才从李小灵那里讨教来的。当然，李云鹏顺便也讨教了不少其他沿长江和沿东海、南海海岸的不少名胜古迹的典故和传说。
这几天李云鹏坐船无聊，经常就会跑到马帮队兄弟们所在的大货仓中，和他们摆龙门阵讲的就主要是从李小灵那里讨教来的内容。这也没办法，让他讲物理、数学，马帮队兄弟们也不懂啊。原本他还对蒸汽明轮船上蒸汽机带动巨大的明轮有点兴趣，但听李小灵说父亲已经订了一条蒸汽螺旋桨船后，他只是大概看了看蒸汽机带动明轮的传动结构构造就对这条船没什么兴趣了。
轮船行驶到白象山和牛尾塘附近海域时，在驾驶台值班的一个马帮队兄弟到李壮的房间向他报告，说他们碰上海盗了。李壮赶紧让这个兄弟通知在船舱中的其他队员做好战斗准备。而他自己则先是告诫了禄蒙灵、李小灵、李云鹏和李云翔，特别是李小灵和李云鹏，千万不要出房间，让他们最好是反锁好房间，接着他才赶到驾驶舱。
禄蒙灵号的主副舵手和两个马帮队员正在驾驶舱。从驾驶舱这个角度看下去，其他马帮队员们正带着武器猫腰沿着船舷到达预定射击位置。由于禄蒙灵号的船舷远高于海盗的船舷，海盗是肯定看不到禄蒙灵号上的战斗布置的。李壮也能看到海盗那两艘福船和蜈蚣船上的情形。海盗靠近过来那条快船上，一个海盗正在大声喊着，无非是说禄蒙灵号被包围了，让他们停船，保证不伤害性命什么的。李壮让一个马帮队兄弟向海盗回话，说他们是朝廷的公务船只，海盗们闪开就既往不咎，要是冥顽不灵后果自负。
海盗们一看禄蒙灵号不肯停船，再磨叽下去船就要开出他们的包围圈了，到时候他们可追不上，就开枪打向了驾驶舱。这应该是用的一颗独弹，但这枪只打到了驾驶舱的钢板上，发出的“乓”的一声。李壮和主副舵手都知道这是海盗在恐吓，但他们一点都不怕。李壮打手势让隐藏在船舷边的兄弟们做好战斗准备，又让舵手开着禄蒙灵号直接向看样子是海盗指挥船的那条福船撞过去。李壮就不相信，这两千吨的钢铁轮船还搞不翻你三四百吨的小木船。也不知道这群海盗是不是脑子有问题，会开着几条木船来抢轮船。
廖青波在那艘福船上，他看着气势汹汹撞过来的禄蒙灵号脑袋都懵了。这条船怎么不按套路出牌呢？我这边开枪恐吓你，你不是应该还击，或者逃跑、或者投降吗？哪有你这样二话不说就撞过来的。可是此时他们冲向禄蒙灵号才是顺风，躲闪和退让都来不及调整硬帆了。不多几分钟时间，廖青波就听到一阵令人牙酸的声音传入耳朵。这也是他在这个世界上听到的最后的声音。他也来不及思考要是不做海盗怎么样，因为禄蒙灵号直接把他的思考和那艘福船一起碾成了碎屑。别看禄蒙灵号行驶速度不快，但相对而行的情况下，它碾过一条小木船也只需要几分钟时间而已。
尚小云在蜈蚣船上目睹了这一切，他终于想起当初协助朝廷剿灭海盗时，朝廷水师那个将军说的，海盗那些小木船碰上朝廷的军舰就是螳臂当车。而他的印象中，朝廷那些所谓的军舰好像还不如这条禄蒙灵号吧。尚小云现在只有一个念头，那就是快跑。于是他从蜈蚣船上发出命令，让另一条福船和几条小快船赶紧撤退。
李壮这时候也发出了开火的命令，一时间，马帮队兄弟们纷纷趴在船舷上向下开起火来。这群海盗在包围禄蒙灵号时，几乎都把船靠近到了禄蒙灵号的七十丈范围内，三条小快船为了对话甚至在十丈以内，今天风浪也不太大，马帮队员们一射击，海盗还剩的两大三小五条船上面的人就成了马帮队兄弟们的活靶子。更丧心病狂的是，对付这群乌合之众，这个百人队的队正，也就是民团的总旗官居然在船上也让兄弟们搞三段射击。
尚小云都懵了，这些突然冒出来的人哪里来的，他们的枪声怎么不断呢？还没等他清醒过来，蜈蚣船上的三十几个人就只剩十来个人了。他向另外几条船看过去，三条小快船已经成了空船，另一条福船甲板上至少也躺着二十个人，也就是说那条船上面只有几个人了。