且说各地官员受了韩林流民军团的惊吓，纷纷投诉到朝廷和江苏巡抚李鸿章那里。李鸿章没办法，只得硬着头皮代为陈情。说是受自己所托，救助灾民，不想灾民感恩愿追随韩林。
为各城安全着想，已派兵护送，并严令韩林不得继续接纳流民。朝廷考虑韩林出于好心，倘若斥责，天下还不骂朝廷无得。加之韩林并未骚扰城镇，令其严加管束，勿使灾民生事即可。
韩林这边自打四营步兵会合。军团已有兵两千，流民两万。淮军也派出一个营过来协助护卫。淮军本脱自湘军，军制大体一致，但李鸿章本人极其痴迷洋务，见识到洋枪队的厉害以后，大量购买枪械大炮。火器占比冠绝全国，达到了70％以上。淮军将领自然也小瞧湘军。
该营营长剿捻多年，自是狂傲不羁。依礼拜见林字营统领，道：“庆军二营奉命前来护卫，末将营长周宁拜见韩统领。”
韩林道：“周营长长途跋涉辛苦了，日后，我大军过江还要拜托周营长帮忙协调。贵军有何困难需要我帮忙解决的吗？”
周宁道自是看不起湘军的破烂，道：“庆军军械齐全，马炮齐备，倒是可以支援一些给韩统领。今后一同作战，还望尽力。”
韩林道：“周营长怕是小瞧了我林字营吧，路途中我以30卫兵击败500捻军精锐骑兵。庆字营难道有更厉害的？不妨让我见识一下。”
周宁心想：“这人怎么那么能吹，”道：“欢迎统领大人检阅。”
韩林就与周宁一起来到营地。周宁叫来一个小队，演练步操，只见各兵士听从号令，行军整齐划一，变阵行动快捷。练兵皆用英国教官，用兵却是淮军将领。比湘军进步不少，但也劣势明显。
韩林道：“贵军吃苦耐劳，士兵操练纯熟，倒是对淮军有一战之力。”
周宁道：“统领大人可否与我等比试一番？”
韩林道：“我的两个卫兵会的比较全面，随便周营长怎么比试。”
先比射击，淮军一名小队长抬起长枪便射。百米开外打中树干。卫兵拿起九五，一枪击中树枝。比射速，小队长不断装填击发，一分钟竟射出七发。韩林都叫好，这破枪都能这么快手速，厉害。
卫兵备了三个弹匣在腰上，表演行进中射击换弹匣，三匣子弹火力集中将土墙射出一个大洞。至此周宁算是服了。这火力，一个人能轻轻松松地灭全队。
周宁行礼道：“统领竟有如此神器。末将敬佩不已，可否赏赐一支？”
韩林道：“此物不是出自西洋，是神仙所赐。在京中演练，恭亲王甚是喜欢，要了几支到兵部准备仿制，可当晚就在重重护卫下被收回了。神仙还夺了我府中所有金银，以示惩戒。不过，周营长若是帮我把流民带到苏州，我愿意冒风险赠予一支。另有酬金奉送！”
周宁道：“统领放心，巡抚大人早已交代过，末将必尽力！”
此后，周宁与赵羽时常交流心得体会，互相了解熟悉军械。军队战法，捻军套路。一路上倒也风平浪静，再未出现捻军。