秦国所辖八十九座城池，自白胜男回国的月余时间，已有八十座城池公然宣称迎女皇回朝，她之所以不着急回朝诛杀叛臣、赶白治下台，一是明知刘魏将有大动作暂不能在此时掀起国中内乱，二是对周耕带来的所谓秘密还不知该如何妥善处理。
临近年关，各地政务纷纷报呈，桌上的奏折越来越多，已经三更天了，白胜男仍旧埋头批阅奏折。
身子痊愈的薛川如往昔般守在门外，虽然身边再无冬雪这朵解语花，但季洵和依卢的日日陪伴也淡化了些许疲惫。尤其看到季洵死磕书本的样子，白胜男仿佛从他身上看到了年少时的自己，唯一的不同是季洵比自己那时更善学、更刻苦。
“思兰，对于契约的留取证据我有个想法，你听听看好吗？”
在奏折上写下批语，白胜男歪着头笑道，“你入门很快，连师傅都说你是不可多得的人才，看来我的眼光真不错。说吧，你有什么好的想法。”
“你先别急着夸我，听听看是否可行。你看，这是一张纸，写上契约内容，浅折两半，由契约方在折痕处签字或者捺印，然后再随意撕开，每一份撕痕都是时独一无二的，既不能造假，又能作为日后纠纷的证据。”将撕成两半的纸放到白胜男手里，季洵继续道，“若没有纸，也可以用竹片或者布帛这样操作，再用剪子或者刀将之分为两半或多半，也能发挥作用。”
举着纸张看了半晌，白胜男人认同的点了点头，毫不吝惜赞美之言，季洵被她夸的有些脸红。
“夜深了，你若还需晚些睡，我为你弹奏一曲缓解疲惫可好？”
“那就有劳云烽了。”
潺潺流水般的音律在耳畔响起，如将夜空中璀璨的星辰引到眼前、将高山之水引到身边、将夏月的花朵引到手边盛放……
忽而一阵铠甲摇曳的声音打断了美妙的琴声，两人不约而同的看向门口冲进来的那抹焦灼身影，只闻他急切道，“启禀陛下，距离南大营十里处发现魏国骑兵！”
拢了拢身上的披风，与身旁的季洵对视一眼，令之起身坦言对策。常年弘认为魏国是打算趁秦国内乱分杯羹，若魏国得手，则其他观望的诸侯国将会群起而攻之，届时秦国内忧外患，刘氏可一举吞灭秦国。为今能做的，是誓死击退魏国，以血淋淋的战役告知各诸侯国和刘氏，秦国实力尚足，不可虎视眈眈。
在白胜男看来，魏国突袭本在预料之中，但她不曾想魏国竟然在临近年关掀起战端，看来刘通已经急不可耐的要立功争储了。
“佑江，你昨日说刘邕生病了，严重吗？”
“这个不知，只知道已经抱病几日了。”常年弘不解，问道，“这和魏国突袭有什么关系吗？”
“若刘邕病重，那么谁能在此当口立下大功，自然能为争取皇位夺得话语权。双管齐下，总比只有文臣支持要好很多，与刘通相比，刘念最大的短板就是军权实力太弱，这也是我们能与之洽谈结盟的最佳切入点，只是不知道刘邕能不能挺到那个时候。”白胜男眉头微蹙，话锋突转，“佑江啊，魏国此次来势汹汹，你务必要守好秦国的西南大门，争取在元宵节前解决战事！”
“臣，领旨！”