没有人知道何应钦在任期间贪了多少钱，只知道这位何大人与女皇有着相同的喜好：黄金。
与县衙的祥和不同，灾民们聚集的破庙里稀疏的吵杂声不断，婴孩的啼哭、老人的哀叹、男人的呻吟、女人的抽泣……
姜严华和李桔穿着麻布衣衫混进人群，虽然极力演示与此处的格格不入，明眼人还是能发现他们的独特。
“老伯，你不舒服吗？”借着月色微弱的光亮看清老者脸上的鞭伤，姜严华痛心道，“你是坝上的劳工吗？是谁打了你？”
老者费力睁开浑浊的眸子，正想跟这个异乡人说些什么，一道如利刃般的目光便射到他的脸上。老者只能艰难的摇摇头，表示自己年纪大了，不小心摔了一跤，睡一觉就好了。
摔跤的磕碰伤不可能形成鞭伤的痕迹，老者显然在说谎，姜严华意识到灾民中混入了一股力量，那是在镇州有着生杀大权的力量。为了不给灾民的处境雪上加霜，他给老者留下半瓶金疮药和几个铜板，便带着李钟离开了破庙，没有再向任何一个人开口。
镇州远比想象中还要黑暗，姜严华真想带兵杀进县衙，把何应钦绑起来逼问，但他不能。强龙不压地头蛇的道理他自幼就知道，别说自己此次只带了三千人，就算把附近的驻军都调来，想动何应钦也不是个容易的事。
官商勾结也好，大小官员互相袒护也罢，孙侯悲惨的结局，并没有实现振朝纲、树典型的效果。处理了一个何应钦，还会冒出第二个何应钦，秦国急需整顿的是官场的风气，而不是某一个人。
“三哥，有人跟着咱们。”
握紧佩剑，李桔时刻准备着迎敌，姜严华却没有停下脚步，似没听见他说什么一般继续往前走，直到走进一个破旧却还算完整的巷子，才站住脚，迅速把李桔护在身后，剑刃直指跟随者的咽喉。
月色下，一个面色憔悴、衣衫破旧的女人颤巍巍的立在原地，她双眸紧紧闭着，苍白的嘴唇紧抿。姜严华看出她害怕的厉害，却迟迟没有听到她发出任何求饶或惊恐的的声音。
“你是谁？”
佩剑收于身后，姜严华冷冷的打量着她，心里狐疑道，这个女人会不会是何应钦的美人计或者迷魂阵呢？
“民女丁小草。”
“丁小草？”李桔问道，“丁小草是谁？”
“丁小草是镇州窖南村的村民，我爹叫丁大，我娘叫胡二牛，我不是何大人的奸细。”丁小草低声解释着，她见姜严华收了剑，小心翼翼的向前挪了几步，余光中见李桔的剑又提了起来，连忙站住脚，不敢再向前。
“你是朝廷派来的钦差大臣吗？管事的说这几天朝廷会派来钦差大臣，不许我们乱说话，不然就把全家都弄死。民女冒死追赶，请问你事钦差大臣吗？如果是，民女有冤情要诉！”