冬风凛冽，白雪纷纷，回京的路上看着逐步复建结束的各县，姜严华等人疲惫的心盛满了暖流。
李桔捧着一筐野菜包子挨个分发，这是离开镇州时百姓们堵在路上送的。为了表示感激，百姓们自发组织送别队伍，跪在沿街两边，唱着不知何人编写的赞歌。
从前劫富济贫时，也能收获感恩和赞许，但毕竟干的是灯下黑的买卖，见不得光，如今的排场确是真真实实呈现在阳光下的，众人都不禁润湿了眼眶。黑子是第一个带头哭出声的，还和送别的百姓抱头痛哭，引得望琅寨其他人也不住啼哭起来。
“三哥，吃一个包子吗？”
看着李桔迎风咬下一大口包子，姜严华不悦的拍了一下的头，道，“不吃了，雪越来越大了，你们吃的时候背着点风，把风一并灌进肚子里会拉肚子的。尤其是小柚子，身子本就弱，还倔强着骑马，赶紧把她给我拽回来，塞马车里。”
“哦，知道了三哥。”
连忙背过身去把剩下的包子都塞嘴里，几乎没嚼就囫囵吞了下去，李桔才快马冲到前面连拖带拽的把小柚子拽到自己的马背上，然后又疾风般回到马车旁边把她塞了进去。
“三哥！你看桔子……”
抱怨的话还没说完，怀里已经感受到了汤婆子的温暖，小柚子抬首看着三哥微蹙的眉头，吐着舌头笑嘻嘻的蹭到他身边，紧紧挽上他的手臂，如狗儿般在他的臂上蹭了蹭。
“三哥对我们这样好，小柚子这辈子都跟在您身边，您可别嫌弃。”
“你们都是三哥的左膀右臂，三哥怎么会嫌弃呢，是三哥希望你们不嫌弃三哥才对。”姜严华温柔的摸了摸她的头，“入朝之后，三哥和从前不太一样了，如果你发现三哥变了……”
“三哥不论变成什么样，都是我们的三哥！起码是小柚子的三哥！”小柚子歪着头郑重其事道，“就算三哥变成何应钦那种人，小柚子也相信三哥是有苦衷的，也坚决和三哥站在一起！”
“傻丫头。”宠溺的捏了捏她的脸蛋，姜严华笑道，“三哥不会变成那种人的，若三哥真的变成了那样的人，三哥反而希望你们中的哪一个可以手刃三哥，为民除害。”
“呸呸呸，三哥才不会变成那种人呢，我们不说这个，换个话题吧。三哥，等下到了驿站，你想吃点啥？小柚子给你下面条吃咋样？我还有拿手好菜没展示呢……”
一路上的风雪，因小柚子百灵鸟般的叽叽喳喳冲淡了寂寥，黄昏时分，众人终于找到了一处驿馆。
这处驿馆在一片荒地上，前不着村后不着店，如果不是天色已晚，李桔还是想再赶赶路去十五里外的驿站。
叩响木门，开门的是一位面色苍白的小哥，看样子不过十七八的年纪，自称林九。李桔上前报了姜严华的官名和爵位，林九看了一眼他们随行的部队，眉头微微蹙了蹙。
“这处驿馆比较小，恐怕容不下这么多将军，您看……”